Sistem komunikasi ini biasa disebut dengan sumbu usus otak. Berdasarkan penelitian, otak memang bisa mempengaruhi pencernaan. Dan sebaliknya. Artinya, kedua organ di atas saling berhubungan dalam berbagai hal, baik secara fisik maupun biokimia.
Kenali konsep sumbu usus otak
Ada beberapa cara untuk menghubungkan kedua organ di atas:
Saraf Vagus dan Sistem Saraf
Di otak dan sistem saraf pusat, ada neuron yang memberi tahu cara kerja tubuh. Setidaknya ada 100 miliar neuron di otak manusia. Menariknya, sistem pencernaan juga memiliki 500 juta neuron. Mereka terhubung ke neuron di otak melalui sistem saraf. Menghubungkan keduanya adalah saraf vagus. Lihat bagaimana seseorang mungkin mengalami mual di perut atau mulas saat tegang.
Dalam tes laboratorium pada tikus, pemberian probiotik tikus mengurangi hormon stres dalam darah. Namun, saat saraf vagus dipotong, tidak ada efek pemberian probiotik. Artinya, ini memberikan penjelasan bahwa saraf vagus merupakan penghubung penting antara organ pencernaan dan otak. Terutama di bidang manajemen stres.
Neurotransmitter
Selain itu, otak dan pencernaan juga terhubung melalui zat kimia neurotransmitter. Semuanya diproduksi di otak dan memiliki fungsi mengendalikan perasaan dan emosi manusia. Contohnya adalah neurotransmitter serotonin, yang menciptakan perasaan bahagia dan mengatur jam biologis tubuh. Menariknya, banyak neurotransmiter juga diproduksi oleh sel-sel pencernaan. Peran ini ada dalam triliunan mikroba yang hidup dalam sistem pencernaan.
Kinerja Mikroba Sistem Pencernaan
Triliunan mikroba yang hidup dalam sistem pencernaan juga membuat bahan kimia lain yang berhubungan dengan kinerja otak. Misalnya, produksi asam lemak rantai pendek seperti asam butirat, asam propionat, dan cuka. Produksi ini dilakukan dengan mencerna mikroba melalui serat.
Mikroba Pencernaan Mempengaruhi Peradangan
Sumbu usus otak juga terkait dengan sistem kekebalan tubuh. Karena mikroba dalam sistem pencernaan mengontrol apa saja yang masuk ke dalam tubuh dan apa yang dikeluarkan. Contohnya yaitu lipopolisakarida, yang dapat menyebabkan peradangan jika diproduksi secara berlebihan.
Bila kadarnya terlalu tinggi, dapat menyebabkan gangguan otak seperti depresi, demensia, dan skizofrenia. Sangat tepat untuk menyimpulkan bahwa sumbu usus otak mengacu pada hubungan fisik dan kimia antara otak dengan pencernaan. Kedua organ ini tampaknya saling mempengaruhi.
Ada jutaan saraf dan neuron yang terhubung satu sama lain. Artinya, mengubah jenis bakteri di saluran pencernaan yang didominasi bakteri baik kemungkinan besar juga akan membuat otak menjadi sehat.
